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    李德全领旨退下，走出养心殿的时候，后背已经被冷汗湿透了。

    他快步走过长廊，迎面碰上了兵部尚书韩章。

    韩章五十出头，面容方正，穿着一身绯色官袍，步伐很急。

    “李公公。”韩章拦住他，“陛下看了军报之后什么态度？”

    李德全左右看了看，压低声音说，“韩大人，陛下动了真怒，让萧家军撤回关内，萧鼎回京述职。”

    韩章的脸色一变。

    “撤回关内？这怎么行？北疆三州是萧家经营了上百年的地方，一道圣旨就让他们撤，萧鼎怎么可能答应？”

    “陛下已经决定了。”李德全叹了口气，“韩大人，您还是赶紧拟旨吧。”

    韩章站在原地，看着李德全远去的背影，眉头拧成了一个疙瘩。

    他转身回了兵部，坐在案前，提起笔来，久久没有落下。

    “大人，怎么了？”兵部侍郎周明问道。

    “陛下要下旨让萧家军撤回关内。”韩章说。

    周明的脸色也变了。

    “这……这不是逼萧鼎反吗？”

    韩章沉默了很久，终于落笔。

    圣旨拟好之后，他叫来一个信得过的主事，低声吩咐道：

    “你亲自去北疆传旨。记住，到了之后，先看看萧鼎的态度，如果他的反应不对……你就先别宣旨，回来告诉我。”

    “大人，您的意思是……”

    “我的意思是，这道圣旨可能不是旨意，而是一根导火索。”韩章说，“我不想当那个点引信的人。”

    主事领了圣旨，连夜出京，往北疆赶去。

    三天后，北疆总营。

    传旨的主事姓方，叫方文进，是个四品文官，在兵部干了十几年，是个老成持重的人。

    他带着两个随从，骑马跑了三天三夜，终于到了北疆总营。

    远远望去，营门大开，旌旗猎猎，巡逻的士兵甲胄鲜明，刀枪如林。

    方文进在营门口下马，对守门的士兵说：“兵部传旨，请通报萧将军。”

    士兵看了他一眼，转身进去了。

    过了一会儿，一个身材魁梧的将领走了出来。

    方文进认出来了，是萧家军的萧云。

    “方大人。”萧云拱了拱手，“武安侯在帅帐等您。”

    方文进跟着萧云走进营地，一路上看到不少士兵在操练

    还有人在给马匹钉蹄铁，整个营地井井有条，士气高昂。

    他注意到一个细节，营地里多了不少生面孔，看装束不像是萧家军的士兵，倒像是……俘虏？

    “萧将军，那些人是……”方文进忍不住问道。

    “乌梁海部落的俘虏。”萧烈随口说，“将军说了，不能让他们闲着，让他们干点活，修修营垒，挖挖壕沟。”

    方文进的心往下沉了沉。

    俘虏千余人，萧家军不但没有遣散或者移交地方，反而留在营里使唤。
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