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    腰杆挺得笔直，坐在牛车上，跟坐在太师椅上似的。

    牛车在祠堂门口停下。

    李德正已经等在那儿了，

    周秉坤跳下车，冲李德正点点头。

    “人呢？”

    李德正往里指了指，

    “关着呢，一夜没消停，骂到后半夜才歇。”

    周秉坤“嗯”了一声，整了整衣襟，迈步往里走。

    消息跟长了翅膀似的，飞得飞快。

    不到一炷香的功夫，祠堂门口就围满了人。

    男的女的老的少的，黑压压一片，里三层外三层。

    后头来的挤不进去，就踮着脚尖伸长脖子，跟一群鹅似的。

    “周里正亲自来了？这事可不小啊！”

    “那李秀娥到底犯了啥事？值得里正大人亲自跑一趟？”

    “谁知道呢，等着看吧，反正肯定不是小事。”

    人群里，陈阿婆站在前头，她起得早，占了个好位置。

    不一会儿，村口又来了几个人。

    是下河村的王保田，后头跟着吴大壮，还有一个中年男人，是王保田的叔伯兄弟，来帮王保田压场的。

    吴大壮低着头，脸色发白，走路的步子都有些发虚。

    祠堂的门从里面打开了。

    李秀娥被押了出来。

    一夜没睡，她整个人跟换了个人似的。

    头发散了，跟鸡窝似的堆在头上，衣裳皱了，皱得跟咸菜干似的，

    脸上有泪痕和灰尘混在一起，一道一道的，花得不成样子。

    可一看见外头乌压压的人，她那张嘴又硬起来了。

    “冤枉啊！乡亲们，我冤枉啊！”

    她扯着嗓子喊，声音又尖又哑，跟破锣似的，听得人起鸡皮疙瘩。

    周秉坤皱起眉头，看了她一眼。

    “闭嘴。”

    周秉坤今日是铁了心要好好处理这件事，一开口的气势就跟往日不同。

    李秀娥的声音卡在了喉咙里，张着嘴，却发不出声来。

    周秉坤走到她面前，站定了，居高临下地看着她。

    “李秀娥，下河村吴家的事，是不是你牵的线？”

    李秀娥眼神一闪，立马反驳，

    “我不知道什么吴家！我没干过！”

    吴大壮一听就急了，上前一步，指着她的鼻子，手指头都快戳到她脸上了，

    “你撒谎！那天晚上就是你来找我的！说桂花死了，可以卖银子，还说你有路子！”

    李秀娥瞪着他，眼睛瞪得跟铜铃似的，

    “你胡说八道！我根本不认识你！”

    吴大壮急得脸都红了，

    “你不认识我？那你怎么知道我家住哪儿？你怎么知道我妹子刚死？”

    李秀娥说，

    “我哪里知道你家在哪儿？我根本没见过你！”

    吴大壮说，

    “那你那天穿的什么，你还记得不？”

    李秀娥眼神闪了一下，没说话。

    吴大壮冷笑一声，

    “你不说？我替你说！你那天穿了一件黑斗篷，把脸遮得严严实实的！

    可你说话的声音我听得清清楚楚！就是你这个尖嗓子！还有你这双眼睛，我能记一辈子！”

    李秀娥脸色变了变，可还是死撑着，

    “什么黑斗篷？我没有黑斗篷！你血口喷人！”

    周秉坤看了她一眼，又看向狗娃子，说，

    “去她家搜一搜就知道了。”

    狗娃子应了一声，转身就跑，还以为要耽误许久，

    结果不到一刻钟，狗娃子就回来了。

    手里拎着一件黑斗篷。

    那斗篷是粗布做的，边角还磨破了，布料是普通，可这款式就不普通了。

    那个寻常农家人会给自己准备一件这个？

    李秀娥一看见它，脸色刷地白了。

    “这......这......”

    她张了张嘴，说不出话来。

    她记得清清楚楚。

    那斗篷她藏得好好的，压在箱底，用旧衣裳盖着，上面还压了一床棉被。

    除非把整个箱子翻个底朝天，否则根本找不出来。

    怎么可能被翻出来？

    除非......
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